مع مرور أكثر من عشر دقائق، لم أستطع إلا أن أبقي نظري مثبتًا على الرجل ذو الشعر الفضي. كان من الواضح أنه قد اخترق حقًا نوعًا ما من القيود، على الرغم من أنه كان هناك شك في ذهني أنه ربما يكون ماهرًا في تزييف ذلك.
ومع ذلك، تمكنت من السيطرة على مشاعري، وشعرت بشعور من الهدوء يغمرني.
"حسنًا، إذا كنت تريد أن تكون على هذا النحو، فليكن،" أجبت برباطة جأشي الجديدة.
على الأقل، في الوقت الحالي، بدا أن هذا الرجل لم يكن لديه أي نية لمحاولة قتلنا. ومع ذلك، لم أستطع التخلص من فكرة أنه إذا كان هو شخصيتي المستقبلية حقًا، فإن وجوده هنا قد يؤدي إلى تغييرات كبيرة في المستقبل.
إن فكرة وجود شخص آخر يمتلك قدرات { انا المثالي }، حتى لو كانت هذه هي نفسي المستقبلية، جعلتني أشعر بعدم الارتياح. ربما كان الوصول إلى { انا المثالي } دون أي قيود، جنبًا إلى جنب مع المعرفة من القصة الأصلية والحاضر، مزيجًا أكثر خطورة من شوتن دوجي وشياطينه من الدرجه المطلقة.
***
وقفت أنيكا على الهامش، تراقب كل شيء بعناية، وجثمت لتلمس الرمال. على عكس الشواطئ العادية ذات الرمال الساخنة، كان هذا الشاطئ باردًا بشكل لا يصدق.
نظرت إلى الرجل ذو الشعر الفضي الذي كان كون يواجهه ولمست بطنها بشكل غريزي.
كان هناك احتمال قوي بأنه نسخة مستقبلية من كون. علمت أنيكا بقدرة كون الفريدة، بعد أن شهدتها خلال أحد مظاهرها المبكرة. لهذا السبب ذكرت له سرًا سيطرته غير العادية على اورد، مما ساعده على فهم الموقف دون لفت انتباه الجواسيس المحتملين. أدركت أنيكا أهمية الحفاظ على سرية القدرة الخاصة.
على الرغم من الأدلة التي تشير إلى أن الرجل ذو الشعر الفضي هو كون من المستقبل، إلا أنها لم تستطع التخلص من شعورها بعدم الارتياح. لقد كان يفتقر إلى هالة الرعاية والحماية التي كان ينضح بها كون دائمًا، حتى عند استخدام قوته المثالية. بدلاً من ذلك، بدت هذه النسخة ذات الشعر الفضي وكأنها وحش يائس .
تنهدت أنيكا وحاولت تبديد مخاوفها، ونسبتها إلى التغيير في المظهر. ومع ذلك، ظلت حذرة، مع الأخذ في الاعتبار احتمال أن يكون هذا شخصًا آخر يحاول خداعهم.
"يجب أن نستمر في المضي قدمًا؛ البقاء هنا يجعلنا أهدافًا سهلة"، قال كون ونظرته مثبتة على الرجل ذو الشعر الفضي. "من يدري، الشيء الذي دمر سفينتنا ربما لا يزال في مكان قريب."
لقد أوضح وهجه المدبب من يشتبه في أنه يقف وراء الهجوم.
أعاد الأربعة تجميع صفوفهم واستمروا في تجاوز الرجل ذو الشعر الفضي. ومع ذلك، بمجرد أن فعلوا ذلك، وضعت أنيكا نفسها بجوار سي، الذي كان لديه تصميم بارد في عينيه. استدار ساي لمواجهة الرجل ذو الشعر الفضي وفتح المرآة.
"أستطيع أن أشعر أنه لم يعد إنسانا. مهما كانت نواياه، فلن أسمح له بإيذاءنا!" أعلن سي. "الشخص الذي ليس إنسانًا قد لا يكون لديه أفضل النوايا للمجموعة."
ظهرت مرآة بحجم الإنسان أمام ساي، على عكس المرآة الأخرى التي رأوها من قبل. كان لديه كتلة دوامة داكنة تخرج منه.
بينما كانت أنيكا تنظر إلى هذا المنظر المقلق، كافحت للعثور على كلمات لوصف ما كانت تشهده. لقد أثار شعوراً غامراً بالخوف، أشبه بمواجهة رعب هندسي.
لقد غمرتها التجربة، مما تسبب في تدفق الدم الدافئ على أنفها وعينيها. حاولت أن تنظر بعيدًا، لكن الكم الهائل من المعلومات التي غمرت دماغها جعلها غير قادرة على الحركة.
حدث كل هذا في أقل من عُشر ثانية، مما أدى إلى مفاجأة كون والآخرين. من ناحية أخرى، شهدت أنيكا ظاهرة غريبة حيث امتلأ دماغها بكمية هائلة من المعلومات، مما تسبب في ظهور كل شيء في حركة بطيئة.
وبدون سابق إنذار، تجسد الرجل ذو الشعر الفضي أمام الرعب الهندسي واستولى على ما يمكن اعتباره وجهه. تمتم بشيء تحت أنفاسه، وانتشرت العلامات الداكنة عبر المرآة ووقعت في شرك المخلوق المرعب. وفي لحظة، أعاد المخلوق إلى المرآة وأغلقه. بعد ذلك، التفت إليها، فشعرت بلمسة لطيفة على جبينها، ثم عاد الرجل ذو الشعر الفضي إلى وضعه الأصلي.
الألم في عينيها والمنظر الغريب الذي شاهدته أصبح ضبابيا في ذهنها. تساءلت أنيكا عما إذا كان ذلك شكلاً من أشكال التنويم المغناطيسي، لكنها قررت عدم التحقيق أكثر لأنها عرفت غريزيًا أن ما رأته لم يكن مقصودًا لعينيها.
"هاه؟ هل حدث شيء ما؟" التفت إليهم آجون. عبس كون وبدا عميقا في التفكير. فرك شامان القوه ذقنه، ونظر إلى سي، الذي كانت عيناه محتقنتين بالدماء.
على الرغم من أنه بدأ لأنيكا وكأن الرجل ذو الشعر الفضي هو الوحيد الذي يتحرك بسرعة عادية، إلا أنه كان من الواضح أن كل شيء حدث في أقل من غمضة عين.
"كيف؟" سأل ساي، ونظرته مثبتة على الرجل ذو الشعر الفضي. "حتى تاماتا نو ماي لم تتمكن من إغلاقها بهذه السرعة."
هل هذا يعني أن الرجل ذو الشعر الفضي تجاوز الثعلب ذو الذيول التسعة، وهو شيطان من الدرجة النهائية يمكن مقارنته بياماتا نو أوروتشي؟
وشعر الآخرون أيضًا أن شيئًا خطيرًا قد حدث، وهو شيء فاتتهم رؤيته. ومع ذلك، فقد ظلوا هادئين، في انتظار تفسير من الرجل ذو الشعر الفضي، الذي حافظ على تعبير خالٍ من المشاعر.
"بعد أن ينتهى كل هذا، دعنا نتقاتل مرة أخرى،" قال شامان القوه وهو يضع يده على كتف كون. ويبدو أن شخصًا مثله قد أدرك الآن خطورة الوضع.
فجأة، انفجر طارد الأرواح الشريرة في الضحك وأعلن، "سأحقق تطوري الخاص قريبًا! هذا هو بالضبط ما احتاجه لدفع نفسي إلى أقصى حدودي وإطلاق العنان لقوتي ومواهبي مرة أخرى!"
لم يبدو كون معجبًا جدًا بالإعلان، لكنه أومأ برأسه موافقًا قائلاً: "دعونا نواصل التحرك".
لقد اتبعوا الاتجاه الذي أشار إليه الرجل ذو الشعر الفضي، ومن المدهش أنهم لم يواجهوا شياطين أو وحوشًا من الدرجة النهائية تحاول مهاجمتهم.
على الرغم من أن كروم الغابه حاولت إيقاع آجون في شرك، إلا أن أنيكا قطعتهم بسرعة قبل أن يتمكنوا من لمسه. كانت قواها الحسية في ذروتها، وتمت برمجة أوتارها الحادة للرد على الفور والقضاء على أي تهديد يقترب لم يكن جزءًا من مجموعتهم. ومع ذلك، فقد كانت على علم بخطر النيران الصديقة إذا لم تكن حذرة.
بعد فترة من الوقت، وصلوا إلى واد غريب يبدو أنه يمتد إلى ما لا نهاية. هبت رياح قوية من أعماقه، مما دفعهم إلى التراجع خطوة إلى الوراء لتجنب الانجراف، والبقاء في حالة تأهب قصوى لأية مخاطر محتملة.
***
حدقت في الوادي، وأفكر في ما قد يقودنا إليه الرجل ذو الشعر الفضي. كان الهواء يحمل رائحة دم مميزة، مما يشير إلى مقتل شيء ما في المنطقة المجاورة. ومع ذلك، كوني في جزيرة أفالون، لم يكن من الممكن أن أجرؤ على التحقيق في الأمر.
ومع ذلك، لا بد أن الرجل كان لديه سبب لإحضارنا إلى هنا. لذلك، قمت بتوسيع حواسي، وتسارع نبض قلبي عندما اكتشفت كهفًا مخفيًا خلف بعض الصخور، حيث لمست جيم ورئيس عشيرة كورو.
غمرتني الراحة، وشعرت وكأن ثقلًا قد زال عن كتفي.
دون تردد، قفزت للأسفل واستخدمت مخالبي للتحرك مثل العنكبوت، وكسرت الصخرة التي كانت تسد مدخل الكهف. ظهر جيم على الجانب الآخر، وابتسم ابتسامة على وجهه. كمتفجر، كان يجب أن يشعر بوجودي أيضًا.
"ما الذي استغرقك كل هذا الوقت؟ كدت أعتقد أنك ميت أو شيء من هذا القبيل،" عانقني.
بعد أن عانقته، نظرت خلفه لرؤية رئيس عشيرة كورو المصاب. ضاقت عيناه عندما نظر إلي، ولكن قبل أن يتمكن من التحدث، شعرت بوجود كيان خلفي، أرسل قشعريرة أسفل عمودي الفقري. كان الأمر كما لو كان حيوان مفترس يتنفس أسفل رقبتي.
ماذا؟ كيف لم أشعر به من قبل؟! هل خذلت حذري لجزء من الثانية عندما شعرت بالارتياح من رؤية صديقي؟
بشكل غريزي، التفتت وأطلقت هجومًا على الوافد الجديد بكل قوتي. ومع ذلك، تم حظر قبضتي ببراعة بواسطة كف أنثوي ناعم، وغطت يد أخرى فمي قبل أن أتمكن من سكب الماء عليها.
وكان مرتكب الجريمة امرأة ترتدي معطفًا وترتدي قناعًا للوجه ونظارات شمسية.
زومي؟ ما تفعل هنا؟
كنت أعرف أن الحكيم قد أرسلها لسبب ما، لكن أليس من المفترض أن تبقى على متن السفينة؟
لقد سحبت قناع وجهها لأسفل، وكشفت عن بشرتها الشاحبة، وشفتيها الجميلتين، وابتسامة لطيفة تبدو مختلفة عنها تمامًا. ولكن في اللحظة التي كشفت فيها عن نفسها، انبثقت منها موجة وحشية من الـأورد، وهي قوة كانت من قوة زومي بشكل لا لبس فيه. لن يمتلك أي شخص آخر هذا القدر من القوة ويزعج نفسه بتقليدها.
"كيف نموت كثيرا؟" سألت ، فضولي حقا. تحولها وضع حتى ديليا في العار.
ضحكت بهدوء، وأصابعها تلامس خدي بخفة. "لقد فتحت عيني للتو على شيء مهم للغاية."
في حين أن هذا التفسير لم يوضح شيئًا، أخذت قناع الوجه الذي وضعته وأعدته إليها، محاولًا رؤية نظرتها من خلال تلك النظارات السميكة الداكنة.
"هل كنت حقا بحاجة إلى مثل هذا الكشف الدرامي؟" لقد تساءلت.
لم يناسب أسلوبها المعتاد على الإطلاق. هل كانت ممسوسة بشيء